太陽已經燃燒了46億年，消耗了大約100倍地球質量的物質，根據科學家的推測，太陽未來還有大約50億年的壽命，之后才會進入紅巨星階段，外殼不斷發生膨脹，一直到最后整個外殼脫離，逐漸變成一顆失去生機的白矮星。

太陽的能量源自于核聚變，太陽相當于一個巨大的核聚變反應堆，太陽的“燃料”就是氫元素，太陽本身就是一個氫元素聚合體，它的質量是地球的33萬倍，其中有大約71%的物質都是氫元素。太陽每秒要消耗400萬噸的物質進行核聚變反應，這一過程中會釋放出大量的能量。太陽的質量為地球的33萬倍，現在消耗的物質質量僅為太陽的100倍，這意味著太陽還有漫長的生命周期。

科學家根據太陽的質量推測，其完整的生命大約有100億年，目前太陽正處于青壯年時期，在燃料逐漸耗盡之后，太陽就會進入老年期，成為一顆白矮星。當然白矮星也不是太陽的最終結局，之后它還會演化成為一顆黑矮星，只不過這需要漫長的時間，在宇宙誕生的128億年時間里，都沒有一顆黑矮星的存在。

在恒星家族當中，太陽的質量處于中等，壽命也處于中等水平，一些質量比太陽更小的恒星能維持更長時間的核聚變反應，甚至可以達到數百億年或者上千億年，因此有些人希望太陽的質量可以更小一些，這樣就能燃燒更長的時間，但對于生命來說，恒星的質量過小并不是一件好事。恒星質量較小，釋放出的能量也會變少，不利于整個恒星星系的穩定，只有質量像太陽這樣的紅矮星，才更有利于生命的誕生，恒星過大或者過小都不利于生命的存在。