中國有許多悠久的皇宮，其中規模最大、保存最完好、知名度最高的是北京故宮。每次去北京旅行，都會安排時間去故宮游玩。這座占地72萬平方米的明清皇城，仔細欣賞半天也無法逛完，每次來都有新發現。

在之前游覽故宮時，一直有一個問題困擾著我：這么大的皇宮，除了御花園外，大部分地方都寸草不生，殿前廣場顯得格外空曠。皇帝和嬪妃們經常出入這些地方，難道他們不需要遮蔭乘涼嗎？盡管皇帝出行時有專人負責遮陽，但與繁茂的植被所帶來的陰涼感相比手工遮陽效果差別太大。而且植物還能散發香氣，產生負離子，這樣的環境不正是大多數普通人所夢寐以求的嗎？故宮正常開放的每個白天都有不少游客，但很少有人留意到這個問題。這個疑問在我內心深處隱藏了好久，后來通過閱讀、觀看各類電視節目、短片，請教一些對歷史比較了解的朋友，終于知道真相。

皇帝讓故宮大部分地方寸草不生主要有兩個原因，第一個原因是彰顯九五之尊的威嚴，第二個原因是避免樹木、花圃和草叢之中隱藏刺客，危及皇帝及皇宮眾人的安全。在封建王朝，皇權是至高無上的，皇帝的大殿非傳召不能入內，大臣上朝或覲見皇帝都必須在殿外候宣，太陽底下曬一曬、站一站、跪一跪，對皇權更添敬畏。中國歷史上刺客一直存在，最著名的是荊軻刺秦王的故事。統治者越強大，越擔心被刺殺。雖然皇宮寸草不生無法完全消除風險，但多重防備下刺客難有作為。

此外，每天上朝的官員眾多，若廣場成花園，容客率下降，且有偷懶機會，皇帝不容忍。近年來，國內許多景點迅速走紅，但持續熱度中，故宮無疑是熱門之選。大多數中國人都向往故宮，我也不例外。在未曾到過北京之前，我最向往的地方是長城和故宮。近年有機會出國旅游，游覽了各國的古皇宮，但沒有一座能與北京故宮相提并論。在故宮，當大量游客聚集在中軸線的各大殿前，視覺震撼無比。游客最多的時間段，在故宮里游覽是輕松的，等到黃昏接近閉館時，游客陸續散去，在故宮里游覽，很自然就會生出敬畏感，這是建筑風格和環境氛圍所造成。

今日的故宮因為不再是古代皇權中心，世人才能放松心情游覽，在明清時期，即使有機會到宮里，一舉一動都要小心翼翼，如果做錯了，小則被罰，重了可是要掉腦袋的。