世界上最慘烈的海戰是萊特灣海戰，它是有史以來規模最大的海戰。萊特灣海戰發生于第2次世界大戰的太平洋戰場上菲律賓特來島附近，海戰開始時間是1944年10月20日，這場戰爭進行了6天，持續到1944年10月26日。這場戰爭中，日本與盟軍投入船艦總噸位在200萬噸以上。日本海軍艦隊達到73萬噸，盟軍艦隊達到了133萬噸，總共有170艘驅逐艦、21艘戰列艦、21艘航空母艦和近2000艦軍機參與了這場戰斗。

當時日本在塞班島和馬里亞納群島等戰役中接連失利，再次喪失菲律賓或者臺灣島會導致日本“南線”資源運輸本土的命脈被斷絕。在朝鮮中國與東南亞等地區與本土的聯系被切斷，所以日本打算孤注一擲，企圖擊退盟軍在萊特島上面的登陸部隊，并且將對方的海上力量打敗。盟軍經過仔細的考慮后選擇在菲律賓地區登陸，放棄攻打臺灣，下定決心登陸的同時要擊潰日本帝國的海軍。

最終的結果不出所料，在數量上居于劣勢的日本聯合艦隊戰敗，日本有13艘巡洋艦以上的重型擊劍被盟軍擊沉，至此日本在菲律賓一帶陸基與海基的航空力量被消滅。這場戰役導致日本損失慘重，全局實力下滑，使日本聯合艦隊在太平洋戰役中不會再成為一個戰略力量，這場戰役為后來美軍成功攻下菲律賓群島等地區打下了基礎。

這場持續6天的戰役分為了4個不同的部分，分別是錫布延海戰、蘇里高海峽海戰、恩加尼奧角海戰、薩馬島海戰。這場戰役結束后，日本海軍除了陸上基地的飛機之外，幾乎不存在。