世界上最熱的地方是美國加州的死亡谷，歷史上最高的溫度可以達到56.6℃。美國死亡谷是莫哈韋沙漠與科羅拉多沙漠生物保護區的組成部分，死亡谷長寬分貝是6-26千米、225千米，總面積高達1408平方公里，當地的地勢險惡，充滿了懸崖絕壁，并且是北美洲最干旱、最低的地區，有著多個不祥的別稱。
死亡谷名稱的由來是印第安人在此遺留的文化遺骸能夠追溯到9000年前，但這個名字在150年前被宣揚開。1849年冬前往金山的淘金隊橫越該谷時無法適應此地惡劣的天侯導致隊伍中多人遇難，穿過該山谷的少數人離開此地時傷心地說了一句“ Goodbye death Valley”翻譯為“再見死亡谷”。此地干旱加上熊熊烈火般的氣候讓很多以死亡谷為捷徑前往加州的淘金客葬于此地，此后美國死亡谷被眾人熟知。
美國死亡谷的地質成因是大約300萬年前地球重力將地殼壓碎，形成了巨大的巖塊，一部分凸起成山，另一部分傾斜成骨，冰河時代的湖水灌入淹沒了死亡谷的整個盆底。經過幾百萬年的蒸熬酷曬使太古世紀遺留下來的大鹽湖干枯，如今展露在自然下的死谷只是泥漿和巖鹽層的堆積。
200萬年之前這座山谷曾經包含一片內海和380處濕地，但大多數地區都有鹽分，經過數千年的氣候變化，已經形成了干谷。美國死亡谷的氣候如此干燥的另一個原因是內華達山、阿加斯山、帕納敏山形成了雨水屏障，太平洋吹來的海風攜帶的濕氣根本沒辦法進入國內，導致當地降雨幾率甚小。當地是美洲最干燥最炙熱的地區，夏天常年溫度在37.7攝氏度以上，1913年7月10日達到了56.6℃。
