歷史上出現太上皇最多的朝代是清朝，整個清朝一共有4位太上皇，而且還是在皇帝在位的時候退位成為了太上皇。這4位太上皇分別是順治，康熙，乾隆和光緒。整個清朝存在的時間一共是268年，期間一共產生了12個皇帝。

順治之所以在自己還在世的時候，就將皇位傳給了自己的兒子，也就是康熙，主要是由于當時清朝高層的局勢很復雜，再加上外部的勢力也錯綜復雜。只有他主動的退位，才可以在戰略時間上贏得一些緩沖。

順治最終將皇位傳給了康熙，而康熙由于上位時間早，再加上身體素質好，所以也成為了中國歷史當中在位時間最長的皇帝。康熙上臺之后勵精圖治確實把清朝帶到了一個相對的頂峰。

康熙在位的時候，清朝的經濟以及文化都取得了空前的發展，由于康熙的身體實在是太好了，如果真的等到他死去了，再將皇位傳給下一代，到時候可能就得直接傳給孫子了。最終康熙將自己的皇位提前傳給了雍正，而康熙也成為了太上皇。

清朝的第3位太上皇是乾隆，乾隆在位時期，整個清朝也處于一個頂峰。不過在乾隆晚年的時候，由于身體的原因，其實已經把政務提前交給了兒子嘉慶去處理，后來干脆直接禪位，將皇位交給了嘉慶。

清朝最后一位太上皇是光緒，光緒當時是把皇位給了溥儀，溥儀并不是光緒的兒子，而是光緒的侄子。之所以把皇位傳給溥儀，也是由于當時復雜的局勢下迫不得已的結果，所以最終光緒成為了清朝的第4位太上皇，也是清朝以及中國歷史上最后一個太上皇。