所謂“南渡”，指的是中原王朝在遭遇強敵后，將首都從北方遷至江南，依靠長江流域繼續治理國家。中國歷史上有三次“南渡”，即東晉、南宋和南明。前兩次成功保留了國土，延續了百年基業，而最后一次卻在短短十幾年內土崩瓦解。宋朝能夠在南渡后存活百余年，為何南明卻失敗了？答案或許在于他們所面臨的具體形勢。

一、內部矛盾的不同
宋朝的宗室制度獨具特色，規模最龐大，多集中于京城。靖康之恥后，汴京的宋皇室幾乎被金人擄盡，尤其是繼承人被剿滅。趙構成為唯一合法繼承人，順利登基，無其他宗室之憂。
明朝的宗室分布廣泛，不像宋朝那樣集中在京城。合法繼承人已失蹤或亡故，導致南明幾位被扶持的繼承人爭權奪利，內斗不休。如此嚴重的內斗，又缺乏可信的繼承人，南明又怎能長治久安？

二、明朝的滅亡是大勢已去，而北宋則是意外滅亡

明朝的滅亡可以說是已成定局，經過了幾任君主和宦臣的胡作非為，大明王朝已經氣數已盡，所以最后上來的朱由檢也沒有辦法挽回局面。反觀宋朝，它的滅亡主要是外部強敵的進攻，本身的內部矛盾還沒有達到滅亡的地步，所以在南渡后，依然可以穩固江山百年之久，直到遇到更厲害的強敵才最終被滅。

三、面對敵人的強弱不同

在宋朝時期，盡管游牧民族興起，建立政權，但北宋的金國迅速衰落，未能迅速征服南宋，加上蒙古崛起，金朝衰弱，威脅減輕。相比之下，明朝面臨內憂外患，農民起義軍肆虐，滿清威脅更為嚴峻，敵情遠勝宋朝。

• 軍隊軍閥化的影響
  宋朝為遏制內亂，削弱武將兵權，導致外敵欺凌，但內部相對穩定。明朝則分散兵權，冊封藩王和應對外敵都弱化中央控制，地方勢力膨脹，導致軍閥內斗，南明迅速敗亡。
• 明朝的漢奸遠多于宋朝

自古中國就不乏漢奸，除去抗戰時期的漢奸，這個現象在明末最為嚴重，像清初三藩、洪承疇等都是當時著名的漢奸，其他的投降清廷的更是數不勝數，這大大減輕了滿清統一全國的壓力，讓南明王朝快速瓦解。
南明未能復興如南宋，主因有四：繼承人爭議削弱內團結；明朝內憂外患，數代昏君使其日薄西山；面對強敵，內有起義軍，外有游牧勢力；晚期中央軍權弱，地方軍閥扶持，政權難以鞏固。