在鴻門宴上，項(xiàng)羽謀士范增計(jì)劃讓項(xiàng)莊刺殺劉邦。只有張良陪同劉邦，項(xiàng)莊即將行刺時(shí)，一人挺身而出，與項(xiàng)莊對(duì)舞，保護(hù)劉邦，為他的隨從爭取時(shí)間救走劉邦。這個(gè)“臨陣投敵”保護(hù)劉邦的人，就是項(xiàng)羽最小的叔叔項(xiàng)伯。項(xiàng)伯、項(xiàng)梁，以及項(xiàng)羽的父親是親兄弟，他們的父親是楚國名將項(xiàng)燕。《史記》和《漢書》中都沒有關(guān)于項(xiàng)羽父親的記載，只記載項(xiàng)羽從小跟隨叔叔項(xiàng)梁長大，項(xiàng)梁對(duì)項(xiàng)羽有撫養(yǎng)之恩。前208年，項(xiàng)梁戰(zhàn)死，項(xiàng)伯就成為項(xiàng)羽在世上比較親近的人，叔侄二人本應(yīng)同心一致對(duì)外，為什么鴻門宴上項(xiàng)伯反倒出手保護(hù)劉邦？說起來還是劉邦善于吸納和使用人才。

1、第一個(gè)泄密者

項(xiàng)羽策劃鴻門宴極為機(jī)密。劉邦攻入咸陽后，計(jì)劃留在秦宮享受，但張良勸其遠(yuǎn)離誘惑，維護(hù)聯(lián)盟關(guān)系。劉邦聽從，封閉秦宮，返回霸上。曹無傷成為第一告密者，向項(xiàng)羽泄密。曹無傷派人向項(xiàng)羽傳達(dá)消息：劉邦欲稱王關(guān)中，立秦王子?jì)霝樨┫啵庥麚?jù)有該地所有財(cái)富。項(xiàng)羽聞劉邦攻入咸陽，憤怒非常。接到曹無傷消息后更怒，即命備戰(zhàn)。項(xiàng)羽謀士范增建議設(shè)宴招待劉邦，趁機(jī)除掉他。

2、第二個(gè)泄密者
此時(shí)項(xiàng)羽勢力強(qiáng)大，在鴻門有40萬軍隊(duì)；劉邦雖然首先攻入咸陽，但是他的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如項(xiàng)羽，在霸上只有10萬軍隊(duì)。雙方實(shí)力懸殊，再加上范增獻(xiàn)上妙計(jì)，劉邦取勝的可能性很小。好在項(xiàng)羽這邊也出現(xiàn)了一個(gè)泄密者，這就是項(xiàng)羽的叔父項(xiàng)伯。項(xiàng)伯原非向劉邦告密，見項(xiàng)羽設(shè)鴻門宴，心系救恩人張良：項(xiàng)伯與張良舊交甚篤，曾因犯罪得張良庇護(hù)免死。不忍見其送死，夜訪劉營相勸：“與我逃走，免受牽連！”張良忠義，不肯棄劉邦，聽聞項(xiàng)羽計(jì)謀，即告知?jiǎng)睢町?dāng)即大驚，說道：“這可怎么辦呢？”----《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》的記載是：沛公大驚，曰：“為之奈何？”由此可見，劉邦并不是一個(gè)特別有膽量、有決策能力的人，他碰到緊急情況的反應(yīng)先是大驚，然后問別人：這可怎么辦？這時(shí)候就顯出張良的智謀與膽略來，他出主意道：“那我們就只有讓項(xiàng)伯告訴項(xiàng)羽，說我們并不敢背叛他！”

3、項(xiàng)伯的助力
項(xiàng)伯信以為真，夜間匆忙回楚營將劉邦言論告知項(xiàng)羽，并勸諫道：“劉邦若未破關(guān)中，何由得入？今劉功已立，攻之不義，宜善待之。”項(xiàng)伯為項(xiàng)羽叔，其言切，項(xiàng)羽信從，故未下決心除劉邦。項(xiàng)羽沒下決心除掉劉邦，他的謀士范增卻知道機(jī)不可失，失不再來。酒席之上，范增看項(xiàng)羽一直舉棋不定，連忙把項(xiàng)羽的堂弟項(xiàng)莊叫進(jìn)來，讓他舞劍助興，找機(jī)會(huì)刺殺劉邦。可是讓范增沒想到的是，本來志在必得的項(xiàng)莊，突然遇到了挺身而出的項(xiàng)伯。這項(xiàng)家叔侄二人在酒席之上對(duì)舞，目的卻完全不同：項(xiàng)莊舞劍、劍劍指向劉邦；項(xiàng)伯舞劍，次次把劉邦護(hù)在自己身后。項(xiàng)伯為劉邦的逃脫成功爭取了時(shí)間，后來劉邦的護(hù)衛(wèi)樊噲進(jìn)來，劉邦得以全身而退。