呂布是三國的第一猛將，生平很少打敗仗。但是，也有人貶低說他毫無智商。而且當時曹操殺他的時候，還要把他勒死后再當眾斬首，后世的人都對此很是好奇，傳聞稱呂布之死與劉備有關。劉備派人搶呂布金子，引起呂布憤怒，發動進攻。曹操派夏侯淳救劉備，但呂布勢力強大，使劉備家破人亡，連家人都被俘虜。

曹操得知呂布綁架劉備，擔心其勢力壯大，決定親率大軍攻打。呂布向袁術求援，遭拒絕。歷史記載顯示，呂布對袁術過于放肆，袁術憂慮其行為。盡管呂布勇猛，卻缺乏戰略智慧，曹操圍攻三個月后，呂布最終不敵。加上當時曹操采用了鬼才郭嘉的建議，想要運水圍城，以及呂布長期以來，軍中軍心不穩。所以呂布部下的侯臣，宋憲，魏續也反叛，因為被部下出賣，所以呂布就被綁到了曹操的面前。

呂布誤以為曹操不會加害他，笑著表示歸順。曹操深知他不會甘心居于他人麾下。盡管曹操器重人才，幸得劉備提醒，想起丁原和董卓的結局。曹操醒悟，差點上了呂布的當，怒下命令先勒死后斬首。曹操采取多此一舉的絞刑主要是出于對呂布高貴身份的尊重。呂布被朝廷封為溫侯，曹操以最高等級的絞刑對待，表達最大的尊敬。曹操之所以堅決殺死呂布，還有一個深刻原因，曹操為父報仇時，呂布參與了攻打陶謙的戰役。曹操差點被呂布俘獲，但呂布因近視未認出曹操，使曹操幸免于難。

曹操與呂布有私仇，呂布是他的敵人。對待敵人必須毫不手軟，以儆效尤。呂布實力雄厚，曹操能斬殺他，實屬值得驕傲之事，也具有震懾他人的效果。呂布被先縊死后斬首，不僅因得罪曹操，更因其強大且落入曹操手中，曹操認為斬首太過便宜。