生命不可避免地會(huì)經(jīng)歷衰老與死亡。古代至今，人們追求生命的本質(zhì)，希望長(zhǎng)生不老。如秦始皇派徐福尋仙，現(xiàn)代則期望科技延年益壽。遺憾的是，人類(lèi)無(wú)法逾越生命的界限。根據(jù)吉尼斯世界紀(jì)錄，最長(zhǎng)壽的人也只有134歲，但科學(xué)家表示已經(jīng)從雄綿陽(yáng)身上找到了方法，可能適用于人類(lèi)，但這種方式卻讓人無(wú)比的糾結(jié)。

一、雄綿羊的長(zhǎng)壽秘訣——閹割

在新西蘭的很多牧場(chǎng)中，都會(huì)對(duì)未成年的雄性綿羊?qū)嵤╅幐钍中g(shù)，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)被閹割后的雄綿羊與未閹割的綿羊相比，不僅性格更加溫順，而且還要更加長(zhǎng)壽一點(diǎn)，牧場(chǎng)也能多收好幾年的羊毛。比如新西蘭牧場(chǎng)中那只名為“史瑞克”的綿羊，對(duì)其進(jìn)行閹割后，它為了不被主人薅羊毛竟然躲進(jìn)了深山里，6年后被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候身上的羊毛已經(jīng)非常重了，最后活了16歲，要知道綿羊的平均壽命只有10歲。

2021年7月，新西蘭奧塔哥大學(xué)維多利亞團(tuán)隊(duì)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，探究綿羊DNA衰老。他們采用“表觀遺傳時(shí)鐘”技術(shù)，對(duì)閹割雄綿羊和未閹割雌綿羊進(jìn)行基因測(cè)試。結(jié)果顯示，閹割后的雄綿羊DNA甲基化模式與雌綿羊逐漸趨于一致。

雌性動(dòng)物體內(nèi)的DNA甲基化模式導(dǎo)致其壽命通常比雄性長(zhǎng)。閹割后的雄性綿羊繼承了這一特點(diǎn)，比正常雄性長(zhǎng)壽約60%?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)雄性激素、雌性激素與生物壽命密切相關(guān)。新西蘭奧塔哥大學(xué)的研究人員根據(jù)研究提出了一個(gè)大膽的猜想：如果閹割可以延緩綿羊的壽命，那么是否可以應(yīng)用相同原理延長(zhǎng)人類(lèi)的壽命？人們常將目光聚焦在古代太監(jiān)身上，因?yàn)樗麄兊膲勖坪趼蚤L(zhǎng)于普通男性，但這一結(jié)論缺乏科學(xué)依據(jù)。

二、人的壽命都是有限

人的壽命有長(zhǎng)有短，其平均壽命為70-80歲，百歲老人是非常少見(jiàn)的，而為了追求更久的生命，很多人都在尋找長(zhǎng)生不老的辦法，破解生命的奧秘?？茖W(xué)家通過(guò)大量研究發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)的壽命與端粒長(zhǎng)度有關(guān)。端粒是染色體末端的物質(zhì)，隨著細(xì)胞分裂，端粒不斷縮短。當(dāng)端粒無(wú)法再縮短時(shí)，生命即終結(jié)。因此，端粒越長(zhǎng)，生物壽命越長(zhǎng)，反之亦然。

不同生物體的端?？s短次數(shù)各不相同。人類(lèi)體細(xì)胞平均兩年分裂一次，端粒可縮短約56次，意味著壽命上限約為120歲。個(gè)體壽命早已注定，但良好生活習(xí)慣仍重要，不良習(xí)慣如吸煙、飲酒、熬夜可減緩端粒酶活性，加速衰老。研究指出，雌性激素可保護(hù)端粒，提高端粒酶活性，故哺乳動(dòng)物中雌性壽命通常略長(zhǎng)于雄性。