前肖是指十二生肖里的前6個，分別是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇，這些生肖各有特點。我國的十二生肖歷史悠久，被分為前肖與后肖，每一種生肖都有其起源故事，也分別代表不同的性格。傳說十二生肖與古代人們的動物崇拜有關，這十二種動物也分別對應十二地支，具有象征意義，融合了民間的相生相克觀念。本文對前肖的來源與性格代表作簡單的介紹，幫助讀者增進對前肖的了解。
鼠
老鼠代表富裕、富足，民間也有“倉鼠有余糧”的說法。在清代《夢園叢說》里就對老鼠做了介紹，且老鼠的繁殖能力比較強，古人多有生殖崇拜，子女成群的母親也被叫做“鼠胎”或者“鼠肚”，吐寶鼠還是藏傳佛教里的一種誓言物。
牛
我國的農耕文明由來已久，牛作為農耕中必不可缺的動物，讓人們對牛的感情一直很深。自古以來牛也代表這勤勞憨厚、不求回報等優秀的品格，魯迅也曾用“俯首甘為孺子牛”這樣的話來寄托志趣。
虎
老虎是百獸之王，在民間傳說里以白虎神與西王母最為有名，神話傳說里的老虎掌管疾病和生死，代表權利地位。古代帶兵打仗就要用到虎符和虎紋，這都是權力的象征。
兔
兔子代表月亮，古代嫦娥奔月，對玉兔搗藥有詳細的記錄，北方也有“蛇盤兔，必定富”的習俗，認為兔子代表高潔。
龍
龍是行云布雨之神，古代人們修有龍王廟、龍王祠等，人們對這些廟宇進行跪拜、祭祀，祈求風調雨順。在養育子女時也有“望子成龍”的說法，龍是威嚴的象征。
蛇
蛇多以負面形象出現，但是神話傳說里創造人類的古神，女媧和伏羲氏都是人首蛇身的形象，也讓這種動物變得撲朔迷離起來，充滿神秘感。
