圍魏救趙是發生在桂陵之戰當中的典故，這場戰斗發生在公元前354年，戰爭發生在如今的河南長垣西北處，這一年魏國大舉進犯趙國，魏國認為趙國這個時候的兵力大不如從前，所以率兵進攻，魏國和趙國大戰連年不斷，兩個國家的國力都已經大不如前，但是魏國的兵馬還是比趙國強悍，所以說趙國也就只能向齊國求救才能救自己。
在戰爭開始之后不久，趙國就已經向齊國發出了求救信號，齊國很快就答應了這個求救的信號，隨即派出田忌為將軍，再派孫臏為軍師帶領八萬大軍前去營救趙國，田忌當即認為他們應該直接前去邯鄲幫助趙國，而孫臏不這么想，既然他們是前來解救趙國的，所以說他們并不應該參與到這場戰爭當中，只需要派兵前去結尾就可以了。
孫臏隨即告訴田忌，既然這個時候魏國正在邯鄲攻打趙國，必將帶領魏國之內的所有精銳前去戰斗，現在的魏國城內必將沒有什么戰斗力，我們只需要帶領我們的軍隊前往魏國的都城就可以了，向他們空虛的城中發動猛烈的進攻，他們城中沒有兵力能夠抵擋，必將讓邯鄲的軍隊全部班師回朝，然后我們再前往魏軍歸來的時候需要經過的道路前去伏擊即可。
孫臏以及田忌帶領自己的齊國軍隊前往魏軍回來的時候需要經過的路線，他們挑選了桂陵這個地方，在這里等待伏擊，待魏軍歸來之時，齊軍大敗魏軍與桂陵，然后撤軍，這個時候邯鄲那邊趙國的困難也就自然而然的被解開了，這還是多虧了孫臏的足智多謀，如果要是田忌一介武夫，相信肯定就會直接帶兵殺到邯鄲，這樣就算能夠幫助趙國解圍，也把自己卷進了這場戰爭。
