很多人不知道什么叫坎兒井，其實坎兒井就是一種特殊的地下引水工程，這種引水工程是由我國維吾爾族等民族發明和創造出來的，其實在我國的古代就出現過坎兒井，在我國的《史記》中就有詳細的記載，只不過在古代并不叫坎兒井，而是叫井渠。

坎兒井主要是常年受到干旱影響的地區人民利用非常巧妙的一種地勢傾斜的方式，利用人工所挖掘出來的地下引水工程，坎兒井都是由直井、地下渠道、和地面渠道包括澇壩4個部分組成，直井并不是為了取水而使用，直井的作用主要是用來挖掘時取土，通風，包括維修時的一個通道口，最深的直井在挖掘的時候可以達到100米深，地下暗渠指的是輸水渠道，最主要的作用就是截取地下水，能夠把地下水去引出水面，地下水一直在暗渠中不斷的流動，還能夠去防止因為氣候干旱導致地下水直接蒸發。

地面渠道的作用則是把地下暗渠出口的水直接引到澇壩。澇壩是一個提前修好的小型蓄水池，澇壩的作用主要就是用來去積水，通過澇壩去調節灌溉量。坎兒井的修建也是有著一定的地理位置限制，比如說新疆吐魯番是一個四周環山的盆地，降水量非常稀少，但是四周的高山上面堆滿了大量的冰雪，每到夏季的時候氣溫升高山上的冰雪就會融化，融化的水就會順著山坡不斷留下，流到盆地的邊緣的砂礫層就會鉆入地下變成了地下潛水，吐魯番的人們就會利用挖坎兒井的方式去截取地下水，再將地下水去引出地面，用于灌溉農作物。