中國(guó)龍一直是自上古以來(lái)傳說(shuō)中的神物，至于龍的傳說(shuō)是否真實(shí)我們不得而知，可是這個(gè)世界有時(shí)候就會(huì)出現(xiàn)類似明星臉?biāo)频氖录娴挠猩镩L(zhǎng)得酷似真龍。這種生物名叫洞螈(學(xué)名為“Proteus anguinus”)，而最神奇的是它的壽命居然有100歲。

洞螈(學(xué)名為“Proteus anguinus”)

在歐洲南部，尤其是斯洛文尼亞和克羅地亞，生活著一種學(xué)名叫做洞螈(學(xué)名為“Proteus anguinus”)的動(dòng)物，它們是自然界的長(zhǎng)壽之王，可存活102年，對(duì)這種神奇動(dòng)物的深入研究有助于揭示動(dòng)物長(zhǎng)壽之謎。

洞螈是自然界的長(zhǎng)壽之王，可存活102年

洞螈的視力很差，長(zhǎng)著半透明狀皮膚，之前人們?cè)J(rèn)為它是龍的嬰兒階段，使得這種動(dòng)物更具神秘色彩。它們主要生活在水洞之中，體重大約20克，多數(shù)時(shí)間都是在水中度過(guò)，是為數(shù)不多主要在水中棲息的兩棲動(dòng)物。像多數(shù)洞中棲息的動(dòng)物一樣，它們非常適宜漆黑的環(huán)境，眼睛和皮膚的色素已逐漸褪去。

洞螈生活在一個(gè)極其不一般的空間。僅管它們不能看見(jiàn)東西，但是它們可以通過(guò)身上的感受器來(lái)感受化學(xué)與電信號(hào)，來(lái)獵捕一些無(wú)脊椎動(dòng)物。由于經(jīng)常生活在水里，洞源的皮膚特別柔軟并且蒼白。洞螈看上去在幼體時(shí)期就已達(dá)到生殖期，它們的成年體表現(xiàn)出稚蟲態(tài)延長(zhǎng)。

不同于青蛙和蟾蜍，洞螈看上去在幼體時(shí)期就已達(dá)到生殖期，它們的成年體表現(xiàn)出稚蟲態(tài)延長(zhǎng)。之前科學(xué)家認(rèn)為這可能是由于水洞內(nèi)惡劣的環(huán)境造成發(fā)育不完全，17世紀(jì)，人們?cè)J(rèn)為洞螈是傳說(shuō)中龍的幼體，龍是導(dǎo)致羅馬尼亞貝拉河周期性出現(xiàn)洪災(zāi)的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

目前，法國(guó)萊昂大學(xué)的揚(yáng)恩對(duì)洞螈頗感興趣，他發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)物的最大秘密——長(zhǎng)壽！在動(dòng)物園里洞螈可存活70年，但沃伊圖隆認(rèn)為它們的存活時(shí)間可延長(zhǎng)至102年，當(dāng)之無(wú)愧為自然界的長(zhǎng)壽之王！揚(yáng)恩和研究同事對(duì)捕捉到的成年體洞螈進(jìn)行年齡統(tǒng)計(jì)分析，使用公式得出它們的平均壽命是其它相應(yīng)體重兩棲物種的3倍。他說(shuō)：“甚至年齡很大的洞螈也具有生殖能力。”

洞螈是如何能夠存活這么久呢？最初它們生活在寒冷的環(huán)境中，因此具有較低的新陳代謝速率，伴隨著較低的新陳代謝速率，將形成更少損害DNA的自由基。由于自由基是細(xì)胞中線粒體產(chǎn)生腺苷三磷酸鹽(ATP)能量分子的多余副產(chǎn)物，自由基可以攻擊DNA分子，更易產(chǎn)生氧化反應(yīng)，因此更少的自由基意味著細(xì)胞不會(huì)很快地衰老。