始祖鳥是生活在侏羅紀(jì)時期的一種小型恐龍，是恐爪龍類的原始類型，始祖鳥雖然為恐龍，但卻長有翅膀和羽毛，因此在學(xué)術(shù)界認(rèn)為始祖鳥可能是原始鳥類的祖先，面對這一具有爭議性的話題也是討論了近百年，始祖鳥到底是恐龍還是鳥類的祖先呢？

始祖鳥是什么動物？

始祖鳥是一種生活在侏羅紀(jì)晚期的小型恐龍，隸屬于恐爪龍下目，代表了一種恐爪龍類的原始類型。它本是至今再后來發(fā)現(xiàn)孔子鳥與遼寧鳥的誕生年代更早，名字是古希臘文中的“古代羽毛”或“古代翅膀”的意思。現(xiàn)今有11個化石被分類為始祖鳥，它是侏羅紀(jì)時期唯一的羽毛證據(jù)。再者，由于它們先進(jìn)的天性及定位，可見它們的起源是更為早期。所有遺骸多被認(rèn)為是來自獨(dú)立的標(biāo)本。

始祖鳥長什么樣子？

始祖鳥約為現(xiàn)今鳥類的中型大小，有著闊及于末端圓形的翅膀，并比體型長的尾巴。整體而言，始祖鳥可以成長至1.2米長。它的羽毛與現(xiàn)今鳥類羽毛在結(jié)構(gòu)及設(shè)計上相似。但是除了一些與鳥類相似之處外，還有很多獸腳亞目恐龍的特征：它有細(xì)小的牙齒可以用來捕獵昆蟲及其它細(xì)小的無脊椎生物。始祖鳥亦有長及骨質(zhì)的尾巴，及它的腳有三趾長爪，其中一個趾類似盜龍的第二趾。這些不像現(xiàn)今鳥類有的特征，卻與恐龍極為相似。對化石的蛋白PAM矩陣和現(xiàn)代鳥類的對比。在分子鐘繪制的進(jìn)化樹上有較遠(yuǎn)的時間刻度。

始祖鳥的大小如現(xiàn)代的野雞，飛翔能力可能也只能和現(xiàn)代野雞相比。腦顱膨大，口內(nèi)則有槽生的牙齒；脊椎骨構(gòu)造十分簡單，椎體為原始的雙凹型，直函薦椎的所有椎骨都能自由活動；尾長,椎很多，羽毛在兩邊排成兩行；胸骨小而簡單，天龍骨突；前肢已發(fā)育為翅膀，可尚不十分完善，有三指，掌骨分離，關(guān)節(jié)骨完全，每指端有利爪；飛翔能力不強(qiáng)，只適于短距離的樹間或樹到地間飛行。始祖鳥的許多構(gòu)造表明它與初龍類有親密的關(guān)系，腰帶與鳥臀類有關(guān)，而肢骨構(gòu)造在許多方面卻與肉食的蜥臀類相似，這些都表明始祖鳥起源于三疊紀(jì)的二腳行走的槽齒類。

始祖鳥是恐龍嗎？

始祖鳥是古脊椎動物，出現(xiàn)在侏羅紀(jì)時代，它頭部像鳥，有爪和翅膀，稍能飛行，有牙齒，尾巴很長，有多數(shù)尾椎骨構(gòu)成，除了身上有鳥類的羽毛外，其他特征跟爬行動物相似，一般認(rèn)為它是爬行動物到鳥類的中間類型，但仍是恐龍，屬于原始的恐爪龍類。

始祖鳥是鳥類的祖先嗎？

始祖鳥是不是鳥類的祖先，在過去的一百多年的時間里，學(xué)術(shù)界一直都有爭議，在《自然》雜志上曾經(jīng)發(fā)表過一篇對于始祖鳥探索的研究文章，在學(xué)術(shù)界都得到一定程度的認(rèn)可，在探索恐龍到鳥類的轉(zhuǎn)換過程中，他們構(gòu)建出一棵反映物種演化關(guān)系的演化樹，通過統(tǒng)計分析幾百個特征參數(shù)，對物種在演化樹上的位置進(jìn)行定位，而隨著新物種的出現(xiàn)和數(shù)據(jù)的不斷積累，之前物種的位置都將可能發(fā)生調(diào)整。

而在動搖始祖鳥在演化樹上“鳥類始祖”位置的過程中，鄭氏曉廷龍成為了“最后一根稻草”。鄭氏曉廷龍的化石，發(fā)現(xiàn)于我國遼西地區(qū)，其物種是一種與始祖鳥親緣關(guān)系非常接近的小型獸腳類恐龍。在發(fā)現(xiàn)這一新物種并其添加至演化樹后，始祖鳥徹底被重新定位，它從原始鳥類被劃分至原始恐爪龍類，變身為伶盜龍的祖先。始祖鳥身份的改變，將促使科學(xué)家重新評價鳥類起源及相關(guān)的飛行起源等研究結(jié)果。