中國的人文初祖為"黃帝"，華夏文化的發(fā)源地為"黃土高原"，中華民族的搖籃為"黃河"，炎黃子孫的膚色為"黃皮膚"，黃色自古以來就和中國傳統(tǒng)文化有著不解之緣。　

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公元前五千年左右的黃帝時期，中國崇尚單色。春秋末期的思想家和教育家孔子出于對"周禮"的維護(hù)，把黑、紅、青、白、黃定為"正色"、"上色"，并把五色與仁、義、理、智、信結(jié)合，運(yùn)用于"禮"的形式中。黃帝之后至秦漢時期，帝王們根據(jù)"陰陽五行"學(xué)說依水、火、木、金、土之順序，分別對應(yīng)黑、紅、青、白、黃五色，選擇各個朝代的色彩象征。

中國古人認(rèn)為，五行是產(chǎn)生自然萬物本源的五種元素，一切事物的來源都是如此，色彩也不例外，并與天道自然運(yùn)動的五行法則有著不可分割的關(guān)系。他們還根據(jù)春夏秋冬自然萬象之變及五行學(xué)說選擇服飾的顏色。

漢代的皇帝認(rèn)為漢代承秦朝之后，當(dāng)為土德。五行學(xué)說又認(rèn)為土勝水，土是黃色，于是服色尚黃。當(dāng)時的星象學(xué)家還把五行學(xué)說與占星術(shù)的五方觀念相結(jié)合，認(rèn)為黃色為土，象征中yang;青色為木，象征東方;紅色為火，象征南方;白色為金，象征西方;黑色為水，象征北方;又因為黃色位居五行的中yang，是中和之色，居于諸色之上，最為貴，定為天子之服色。當(dāng)時丞相佩有"金印紫綬"，也就是金黃色的印章和紫色的系印綬帶，它是皇帝一人之下，萬人之上的最高權(quán)力象征，這最初奠定了黃色與紫色在中國傳統(tǒng)文化中的重要地位。

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唐代，黃色被運(yùn)用到了中國傳統(tǒng)文化藝術(shù)的各個方面。中國三大石窟之一的敦煌石窟中，保存著一萬多幅珍貴的壁畫，面積達(dá)五萬多平方米，但不同時期的壁畫色彩也是不同的。如北魏時期主要用紅棕色，配以藍(lán)、黑色。唐代則開始多用黃顏色，多彩多姿，明亮而華美，成為敦煌壁畫中最輝煌的一頁。

宋太祖趙匡胤"陳橋兵變"時，諸將給他披上黃袍，便代表擁立為帝，成為一國之君，可見當(dāng)時人民對黃色的重視。

明清兩朝，北京成為首府，黃色更成為皇家專用色彩，平民百姓不得以黃色為衣。"九五之尊"的皇帝，穿"黃袍"，坐的御車叫"黃屋"，走的路叫"黃道"，出巡用"黃旗"，包扎官印用黃色織物，故黃色引伸為權(quán)力的象征。只有皇親國戚才能在紅墻黃瓦的建筑中居住，百姓的建筑只能是青磚青瓦。登臨北京景山俯瞰故宮，一片黃色琉璃瓦屋頂，宮殿前后安置的鎏金大銅缸、銅獸與之交相輝映，燦爛之極，至高無上。

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其實，黃色原為佛家最常用之色，佛體被稱為"金身"，寺廟用黃色，稱為"金剎"，僧袍等一切裝飾色都用黃色，佛像也以鎏金、漆金為貴，因為黃色自古被認(rèn)為是天上的顏色。中國傳統(tǒng)文化中的"天"代表著高層的眾神，皇帝之所以能夠得天下、治天下是"天"授予其的權(quán)力。

所以皇帝雖貴為一國之君，但他只不過是"天子"，他不是天，他上面還有"天"來約束他，也就是說皇帝是有道德約束的，這種天道的約束，就是神權(quán)高于王權(quán)。他必須"奉天承運(yùn)"，也就是秉承天意治理人事，順天者昌，逆天者亡，這樣才是"有道明君"。黃色被歷代帝王所用，也代表了君權(quán)神授，無比神圣與尊貴。